Được ví như đặc sản “trời ban” ở vùng núi phía Bắc, loại quả này có vị chua thanh, sử dụng dạng tươi hay khô đều ngon, nhất là dầm canh rau muống hoặc kho cá.

Cây tai chua mọc rải rác trong những cánh rừng sâu, phân bổ chủ yếu ở một số tỉnh vùng núi phía Bắc như Bắc Kạn, Lạng Sơn, Hà Giang, Cao Bằng, Tuyên Quang, Lào Cai, Yên Bái, Hòa Bình, Phú Thọ. 

Đây là loại cây hoang dã, mọc hoàn toàn tự nhiên và được bà con vùng cao “săn đón” vì quả của chúng có vị chua thanh, được sử dụng làm thức ăn khá phổ biến.

Anh Nguyễn Giá – một thợ rừng ở Lào Cai cho biết, quả tai chua có vẻ ngoài rất giống ổi nhưng kích thước lớn hơn, chia thành nhiều múi rõ rệt.

Khi còn non, quả có màu xanh mướt nhưng lúc chín lại chuyển màu vàng. Quả chín có thể ăn trực tiếp giống măng cụt nhưng chỉ nên thưởng thức phần thịt, không ăn hạt vì dễ bị say.

Trong khi đó, quả tai chua xanh được bà con địa phương thu hái về làm thức ăn, có thể sử dụng ở dạng tươi hoặc khô tùy ý.

“Phần thịt bên trong quả tai chua có màu trắng hoặc ngả vàng, ăn chua chua ngọt ngọt giống măng cụt. Tuy nhiên, hạt của loại quả này lại có thể gây say nhẹ nên người ta thường chỉ ăn phần thịt quả mà thôi”, anh nói.

Theo chia sẻ của người đàn ông có 7 năm kinh nghiệm săn đặc sản núi rừng, thời điểm quả tai chua vào mùa là khoảng từ tháng 6 đến tháng 8 dương lịch.

Khi ấy, bà con lại rủ nhau vào rừng khai thác loại quả này về bán hoặc sấy, phơi khô để bảo quản và sử dụng quanh năm.

Anh Giá cho hay, quả tai chua thu hoạch khá vất vả, lại chỉ có vài tháng nhất định nên giá thành hơi cao, khoảng 180.000 đồng – 250.000 đồng/kg (dạng khô). Còn quả tươi rẻ hơn, chừng 70.000 – 90.000 đồng/kg.