Dù vẻ ngoài kém hấp dẫn và cần nhiều công sức, thời gian để sơ chế nhưng ruốc sông vẫn được xem như đặc sản hút khách ở Hải Phòng và một vài địa phương lân cận.

Con ruốc (hay ruốc sông) là động vật giáp xác có kích thước nhỏ xíu như hạt cát, được tìm thấy nhiều ở khu vực bãi triều ven sông nước lợ thuộc Quảng Ninh, Thái Bình, Hải Dương, song phổ biến hơn cả là ở Hải Phòng.

Theo người dân địa phương, tùy từng nơi mà ruốc sông có màu sắc khác nhau, mùi tanh nhẹ. Ruốc cũng về theo con nước giống như rươi, thường xuất hiện vào mùa đông.

Tuy nhiên, tùy từng vùng và điều kiện thời tiết mỗi năm mà mùa thu hoạch ruốc sông có thể sớm hoặc muộn hơn, khoảng từ tháng 9 âm lịch đến đầu tháng 2 năm sau.

Vào mùa, giá ruốc sông dao động từ 50.000 - 70.000 đồng/kg, tùy nơi và thời điểm.

Trong đó, con ruốc có màu nâu đỏ là ngon nhất. Còn ruốc màu nâu sậm là ruốc già và màu nâu hồng nhạt là ruốc non”, chị Phạm Hằng – chủ một nhà hàng hải sản ở TP Hải Phòng chia sẻ với PV VietNamNet.

Theo chị Hằng, thời điểm nước sông rất trong cũng là lúc con ruốc xuất hiện. 

Vì ruốc sông quá nhỏ nên người dân địa phương phải dùng dụng cụ đặc biệt để đánh bắt. Đó là đáy - một loại dụng cụ hình phễu, làm bằng vải mỏng, dễ thoát nước và bền.

Sau đó, người ta đóng cọc tre, gỗ ở chỗ nước xa bờ rồi đặt đáy, chờ con ruốc theo dòng nước trôi vào đáy và mắc lại thì đem vớt lên.

Quá trình sơ chế ruốc sông khá tốn thời gian. Ảnh: Bống Mít, Tuyết Vũ

Ở Hải Phòng, ruốc sông được chế biến thành nhiều món ăn như ruốc kho, ruốc rang… nhưng ngon và phổ biến hơn vẫn là ruốc xốt cà chua (hoặc rim, nấu canh với cà chua), ăn kèm rau sống.