Dù có vẻ ngoài kỳ dị khiến nhiều thực khách "nhìn thấy sợ" nhưng đặc sản này lại được người miền Trung ưa chuộng, khen ngọt thơm và ngon hơn thịt gà.

Ếch òn là động vật lưỡng cư cùng loại với ếch, cóc, ễnh ương, nhái… Tuy kích cỡ nhỏ chỉ bằng nửa nắm tay người lớn nhưng ếch òn có phần bụng phình to, bên ngoài phủ lớp nhầy nhơn nhớt.

Điều thú vị là loại ếch này chỉ sống trong đồi cát hay dưới chân núi, những nơi có đất cát tơi xốp.

Tại Việt Nam, ếch òn được tìm thấy chủ yếu ở tỉnh Khánh Hòa (Ninh Thuận cũ) và một phần ở khu vực giáp ranh với Lâm Đồng (Bình Thuận cũ).

Với người bản địa, ếch òn từ lâu đã trở thành đặc sản nức tiếng, là nguyên liệu chế biến ra nhiều món ăn ngon.

Chị Nguyễn Hạnh – tiểu thương ở Ninh Thuận cũ cho biết, ếch òn thường xuất hiện vào đầu mùa mưa (khoảng tháng 5, tháng 6 dương lịch). Đây cũng là thời điểm chúng bước vào giai đoạn sinh sản, cất tiếng kêu rền vang. Cũng bởi tiếng kêu đặc trưng mà ếch òn được người dân gọi với cái tên lạ tai như vậy.

Thức ăn của ếch òn là mối và các loài côn trùng có cánh bay tầm thấp. Đến mùa mưa, loại ếch này đẻ trứng trong vũng nước đọng rồi vùi mình xuống đất ẩm vào mùa khô. Trời mưa càng to và lâu thì ếch òn càng xuất hiện nhiều.

“Ếch òn được chia thành 2 loại, gồm ếch òn đá và ếch òn thường (còn gọi ếch òn quê). Trong đó, ếch òn đá xương to hơn nên có chiều dài nhỉnh hơn loại còn lại.

Dù vẻ ngoài có chút khác biệt nhưng các loại ếch òn đều được ưa chuộng vì xương mềm, thịt dai ngon, ngọt thơm”, chị nói.

Trước đây, ếch òn là món ăn dân dã của người bản địa, sau được thực khách biết đến nhiều hơn, xem như đặc sản hấp dẫn. Nguồn: Vung Mien

Theo người phụ nữ này, mùa săn ếch òn khá ngắn, thường kéo dài khoảng nửa tháng. Vì vậy, vào mùa, bà con địa phương lại tranh thủ từng đêm mưa để kiếm thêm thu nhập và cải thiện bữa ăn gia đình.

Vì mùa ếch òn khá ngắn, mỗi năm chỉ có một lần, số lượng lại không nhiều nên giá thành khá cao, khoảng 220.000 – 250.000 đồng/kg.

(Còn tiếp)