Du khách về đền Cờn (Nghệ An) không chỉ tìm chốn linh thiêng mà còn bị níu chân bởi món cá trích nướng ăn kèm bánh mướt nóng, dân dã nhưng đậm vị biển, khiến ai thử một lần cũng khó quên.

“Nhất Cờn, nhì Quả, tam Bạch Mã, tứ Chiêu Trưng” là câu dân gian nhắc đến 4 ngôi đền linh thiêng bậc nhất xứ Nghệ. Trong đó, đền Cờn (phường Quỳnh Mai) từ lâu đã trở thành điểm tựa tâm linh của người dân địa phương và du khách thập phương.

Năm 2017, lễ hội đền Cờn được công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia. Diễn ra từ ngày 19-21/1 âm lịch, lễ hội thu hút đông đảo du khách với nhiều hoạt động đặc sắc như rước kiệu bay, đua thuyền, … Giữa không khí linh thiêng và nhộn nhịp ấy, những bếp than đỏ lửa cạnh đền, nghi ngút khói cá trích nướng trở thành điểm dừng chân quen thuộc của du khách.

Món ăn này được bán quanh năm, nhưng trong 3 tháng đầu năm, đặc biệt dịp lễ hội, các quán tấp nập khách, đỏ lửa suốt ngày.

Những tháng đầu năm cũng là thời điểm vào mùa cá trích. Đây là lúc cá nhiều, béo và giàu dinh dưỡng nhất.

Từ sáng sớm, những chiếc thuyền nhỏ của ngư dân Quỳnh Mai đã ra khơi đánh bắt gần bờ. Chỉ sau vài giờ buông lưới, mỗi chuyến có thể thu về vài tạ cá; nếu gặp luồng lớn, sản lượng lên tới hàng tấn, mang lại nguồn thu đáng kể.

Cá trích sống gần bờ nên sau khi đánh bắt không cần cấp đông mà được tiêu thụ ngay trong ngày. Một phần được bán cho thương lái, phần còn lại được người dân tận dụng chế biến tại chỗ phục vụ du khách. Nhờ vậy, cá luôn giữ được độ tươi ngon, thịt chắc và vị béo đặc trưng.

Những bếp nướng cá cạnh đền khá giản dị: chỉ là thùng sắt hoặc chậu nhôm đựng than, phía trên đặt vỉ nướng. Nhưng chính sự mộc mạc ấy lại tạo nên sức hút riêng. Cá được xếp lên vỉ, nướng trực tiếp trước mắt thực khách.

Mỗi mẻ chỉ khoảng 5 phút nhưng người nướng phải trở tay liên tục để cá chín đều. Khi chín, lớp da bên ngoài hơi sém, dậy mùi thơm, còn bên trong thịt trắng, ngọt và béo. Giá mỗi đĩa cá trích nướng dao động từ 20.000 – 30.000 đồng, tùy kích cỡ.

(Còn tiếp)