DUBROVINIK VIÊN NGỌC QUÝ VÙNG BALKANS

Tên gọi nguyên thủy của Ragusa là Communitas Ragusina, trong tiếng Latinh có nghĩa là "thành phố tự trị Ragusa". Vào thế kỷ XIV nó đã được đổi tên thành Respublica Ragusina tức Cộng hòa Ragusa. Trong tiếng Ý gọi là Repubblica di Ragusa và trong tiếng Croatia thì gọi là Dubrovačka Republika. Tên gọi Ragusa đã nói lên được hàm ý chỉ gốc gác của những người dân chạy trốn xứ Epidaurus ở Illyria, vốn bị phá hủy vào thế kỷ VI và nó đã được tái sử dụng vào thời kỳ trong lịch sử khu vực này. Cái tên Ragusa trong tiếng Latinh, Ý và Dalmatia bắt nguồn từ chữ Lausa của Hy Lạp có nghĩa là "vách đứng". Sau đó lại đổi thành Rausium.

Vào thế kỳ thứ XIV khi mà đại đa số các nước châu Âu đều theo thể chế quân chủ thì Ragusa đã chọn hướng đi cho mình chính là cộng hòa. Ở Ragusa bấy giờ chỉ có 3 tầng lớp nhân dân trong đó tầng lớp có quyền lực nhiều nhất là quý tộc. Cứ mỗi hai năm một lần, các quý tộc bỏ phiếu bầu chọn cho 12 người lên giữ chức tổng trấn luân phiên, cai quản vùng đất của họ. Khi đến nhiệm kỳ của người nào thì người đó sẽ rời khỏi gia đình đến dinh tổng trấn để toàn tâm toàn ý làm việc trong suốt một tháng và hết tháng thì họ lại quay về để người tiếp theo đến làm việc. Đúng tháng đó năm sau họ lại đến đây và lại làm việc trong một tháng. Như vậy trong hai năm họ chỉ làm mỗi năm một tháng.

Tuy nằm dưới sự bảo hộ của Đế quốc Ottoman nhưng họ vẫn giữ vững được nền độc lập của mình bằng sự khôn khéo và biến nó thành một đặc quyền trong thương mại mở rộng trong đế quốc. Nhân danh Ottoman, Ragusa đã xử lý việc buôn bán trên vùng biển Adriatic và điều hành các thuộc địa vốn được hưởng quyền lực xuyên biên giới ở các thành phố lớn của Ottoman. Cùng với Anh, Tây Ban Nha và Genova, Ragusa đã trở thành một trong những đối thủ cạnh tranh nguy hiểm nhất của Venezia vào thế kỷ XV trên tất cả các vùng biển, ngay cả Adriatic.