ĐẤT NƯỚC MALDIVES

Maldives nằm ở phía nam quần đảo Lakshadweep thuộc Ấn Độ, và cách khoảng 700 km phía tây nam Sri Lanka. 26 đảo san hô của Maldives bao vòng quanh một lãnh thổ gồm 1.192 đảo nhỏ, khoảng 200 đảo trong số này có các cộng đồng địa phương sinh sống.

Maldives là quốc gia nhỏ nhất Châu Á về dân số và cũng là quốc gia Hồi giáo nhỏ nhất thế giới. Tuy nhiên, hiện nay đất nước này là một trong những nước có tỷ lệ sinh cao nhất thế giới. Kết quả nhiều hòn đảo có nguy cơ đối mặt với nạn bùng nổ dân số và nhiều nơi toàn là nhà ở. Vì thế nước này đang ngày càng mất khả năng tự cung tự cấp.

Trước đây, Maldives là một quốc gia Phật giáo. Phật giáo đã xuất hiện tại Maldives từ thời kỳ mở mang lãnh thổ và trở thành tôn giáo chủ chốt của người dân Maldives cho tới tận thế kỷ thứ 12 Công Nguyên. Maldives chuyển thành quốc gia Hồi giáo khi những người đàn ông đạo Hồi theo các thương gia tới đây để trao đổi buôn bán. Vào thế kỷ 16, quần đảo thành thuộc địa của Bồ Đào Nha. Họ đã cố gắng truyền bá đạo Thiên chúa nhưng đều thất bại. Luật pháp ở đây quy định Tổng thống và thành viên nội các phải là người Hồi giáo.

Kinh tế phụ thuộc hoàn toàn vào đánh cá, các sản phẩm biển và du lịch từ nhiều thế kỷ nay. Du lịch ở Maldives bắt đầu phát triển ở đây từ đầu thập niên 1970 đem lại nguồn ngoại tệ cao nhất. Đánh cá vẫn là nghề chính của người nhân và chính phủ ưu đãi đặc biệt cho sự phát triển lĩnh vực này, đánh cá chiếm mười lăm phần trăm GDP và sử dụng khoảng ba mươi phần trăm nguồn nhân lực. Đây cũng là lĩnh vực mang lại nguồn ngoại tệ nước ngoài lớn thứ hai sau du lịch.