Văn hóa Nam Phi khá đa dạng và phần lớn chịu là ảnh hưởng của thời kì phân biệt chủng tộc. Người da màu thường có xu hướng tiếp cận văn hóa da trắng Nam Phi hơn là văn hóa da đen Nam Phi, chỉ có ngoại lệ là những người da màu và các dòng họ đã trực tiếp tham gia vào cuộc đấu tranh chống phân biệt chủng tộc (chủ nghĩa apartheid) muốn được gọi là người da đen, đương nhiên họ chiếm thiểu số. Phong cách sống của tầng lớp trung lưu, bao gồm phần nhiều là người da trắng cùng một số lượng đáng kể người da đen, người da màu và người Ấn Độ tương tự nhau về nhiều phương diện với tầng lớp trung lưu tại Tây Âu, Bắc Mỹ và Australasia. Các thành viên tầng lớp trung lưu thường học tập và làm việc tại nước ngoài để có cơ hội tiếp cận sâu hơn với các thị trường thế giới.

Cộng đồng đa số người da đen tập trung đông đảo tại các vùng nông thôn chủ yếu vẫn sống nghèo khổ. Tuy nhiên, các truyền thống văn hóa Nam Phi tồn tại mạnh mẽ nhất trong cộng đồng người da đen này; mặc dù quá trình đô thị hoá và Tây phương hoá đang diễn ra nhanh gấp và khiến nhiều nét văn hóa truyền thống trở nên mai một.

Những nghệ sĩ lỗi lạc người da trắng và cả người bản địa da đen từng đứng lên chống lại chế độ phân biệt chủng tộc đã bị kết tội đày đi biệt xứ. Do đó vào thời kì này, nghệ thuật truyền thống chỉ được tồn tại trong bí mật, nhạc jazz lúc này được xem như là cầu nối giữa những người da trắng và người bản địa da đen. Mặc khác, truyền thống âm nhạc đã ăn sâu, bén rễ vào cuộc sống thường nhật, ở các vùng nông thôn, ngoại ô và tồn tại vững chắc qua bao thế hệ.

Không bất ngờ khi ở Nam Phi có khá nhiều người Châu Á, chủ yếu có nguồn gốc Ấn Độ, họ gìn giữ lại các di sản văn hoá, ngôn ngữ và tôn giáo của riêng; đa số họ sống theo phong cách tương tự người da trắng. Ngoài ra, có một cộng đồng người Trung Quốc nhỏ tại Nam Phi, số lượng người Trung Hoa đã tăng thêm bởi số người nhập cư từ Trung Hoa Dân Quốc.