Là loài vật được thuần hóa từ lâu nên ngựa đóng vai trò quan trọng trong lịch sử và văn hóa của nhiều khu vực trên khắp thế giới.

Sự xuất hiện của ngựa tại châu Mỹ bắt nguồn từ những đoàn thuyền thám hiểm của châu Âu vào thế kỷ 16. Đối với nhiều bộ lạc bản địa châu Mỹ khi đó, ngựa là loài vật tượng trưng cho sức mạnh, trí tuệ và sự hòa hợp với thiên nhiên. Ngựa về sau đã tạo ra sự đổi thay đối với cuộc sống của người bản địa, nhất là những bộ lạc sống ở đồng bằng khi con vật này “cho phép họ săn bắn hiệu quả hơn”.

Giống với nhiều nền văn hóa khác, ngựa cũng đóng vai trò tâm linh đối với các bộ lạc bản địa châu Mỹ. Chẳng hạn, với người Lakota sinh sống ở các khu vực nay là 2 bang Bắc Dakota và Nam Dakota của Mỹ, ngựa là loài vật linh thiêng, thường được gắn với những linh cảm và giấc mơ.

Ở Trung Đông, nhất là những nền văn hóa Ảrập, ngựa là biểu tượng của sự quý phái, trung thành và bền bỉ. Về mặt quân sự, ngựa đóng vai trò quan trọng trong các cuộc chiến trên sa mạc. Nhiều chiến binh tại đây rất coi trọng ngựa vì vai trò của chúng trong việc truyền bá tôn giáo của họ.