Những thảm họa vượt qua khía cạnh chuyên môn khiến bóng đá Italia suy tàn, với Azzurri lần thứ 3 liên tiếp vắng mặt ở World Cup.

Mọi chỉ trích đều hướng về Gravina – người mới lên nắm quyền năm 2021 và đã tận dụng thành công EURO dù không trực tiếp xây dựng nền tảng chuyên môn. Nhiệm kỳ của ông trùng với giai đoạn mất phương hướng.

Hệ quả nghiêm trọng nhất là Serie A không còn thúc đẩy cầu thủ nội. Nguồn cầu thủ Italia ngày càng thu hẹp. Nếu mùa 2005/06, số cầu thủ ngoại ở Serie A là 220, thì nay đã vượt 350.

Ví dụ điển hình là Como. Trong 26 cầu thủ của đội bóng gây bất ngờ tại giải, 3 vị trí ít được sử dụng nhất đều là người Italia: Edoardo Goldaniga (104 phút), Lorenzo Bonsignori (12 phút) và Alberto Cerri (6 phút).

Sự gắn bó chặt chẽ của Gravina với Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin không giúp gia tăng quyền lực, mà còn khiến Azzurri rơi vào thế bất lợi.

Trong bối cảnh căng thẳng giữa Ceferin và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, Italia đánh mất “lá chắn” thể chế từng có. Điều này dẫn đến việc họ phải chơi trận quyết định dưới sự điều hành của một trọng tài có xu hướng diễn giải luật theo hướng có lợi cho Bosnia.

Việc Clement Turpin – người từng bắt trận Azzurri thua Bắc Macedonia năm 2022 – được phân công càng cho thấy sự yếu thế của Italia trong hoàn cảnh đáng lẽ thuận lợi.

Ít đội nào có lượng người hâm mộ đông đảo tại Mỹ như Azzurri – nơi cộng đồng người Italia lớn nhất ngoài châu Âu sinh sống. Ngay cả Infantino, sinh ra ở Thụy Sĩ, cũng tự nhận mình “một nửa Italia”.

Infantino may mắn hơn: những đứa trẻ Italia sinh sau năm 2014 sẽ không được thấy đội tuyển của họ tại World Cup ít nhất cho đến năm 2030.