Nhà thơ Bằng Việt tên khai sinh là Nguyễn Việt Bằng, nguyên quán tại xã Chàng Sơn, huyện Thạch Thất, thành phố Hà Nội. Ông sinh ngày 15 tháng 6 năm 1941 tại phường Phú Cát, thành phố Huế nhưng có cuộc sống tuổi thơ ở Hà Tây, học trung học tại Hà Nội. Hội viên Hội nhà văn Việt Nam. Đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam.

Bằng Việt học đại học tại Liên Xô cũ, Sau khi tốt nghiệp khoa Pháp lý, Đại học Tổng hợp Kiev. Liên Xô năm 1965, ông về Việt Nam, công tác tại Viện Luật học thuộc Uỷ ban Khoa học Xã hội Việt Nam. Đến năm 1969, ông chuyển sang công tác ở Hội Nhà văn Việt Nam.

Năm 1970, ông tham gia chiến trường Bình Trị Thiên với tư cách là một phóng viên chiến trường và làm tại Bảo tàng truyền thống cho Binh đoàn Trương Sơn. Năm 1975, trở về Hà Nội, ông  làm biên tập văn học tại Tạp chí Tác phẩm mới rồi Nhà xuất bản Tác phẩm mới.

Sau khi về Hội Văn học Nghệ thuật Hà Nội (gọi tắt là Hội Văn nghệ Hà Nội) năm 1983, ông được bầu làm Tổng thư ký Hội Văn học nghệ thuật Hà Nội (1983 – 1989) và là một trong những người sáng lập tờ báo văn nghệ Người Hà Nội (xuất bản từ 1985) rồi Tổng biên tập báo Người Hà Nội. Sau đó được bầu làm Uỷ viên Uỷ ban toàn quốc Liên hiệp các Hội Văn học nghệ thuật Việt Nam, làm tổng biên tập tờ tạp chí Diễn đàn Văn nghệ Việt Nam (1989 – 1991).

Thơ:

Hương cây bếp lửa (1968)

Đường Trường Sơn, cảnh và người (ký sự thơ 1972 – 1973)

Những gương mặt, những khoảng trời (1973)

Đất sau mưa (1977)

Khoảng cách giữa lời (1984)

Cát sáng (1985)

Bếp lửa – khoảng trời (1988)

Phía nửa mặt trăng chìm (1995)

Ném câu thơ vào gió (2001)

Thơ trữ tình (2002)

Thơ Bằng Việt (tuyển sáng tác 40 năm, 2003)

Nheo mắt nhìn thế giới (2008)

Tác phẩm chọn lọc (2010)

Hoa tường vi (Tập thơ), (7-2018)

Giải nhất về thơ của Hội Văn học nghệ thuật Hà Nội (1967) với bài thơ Trở lại trái tim mình

Giải thưởng chính thức về dịch thuật văn học quốc tế và phát triển giao lưu văn hóa quốc tế do Quỹ Hòa bình Liên Xô trao tặng năm 1982