Bước ra từ môi trường Đại học Bách khoa TPHCM, Nguyễn Phạm Nhất Thiên Minh mang theo hành trang là tính kỷ luật “thép”, thói quen làm việc cẩn thận, có tinh thần trách nhiệm và sự bền bỉ khi làm việc tại các trung tâm nghiên cứu hàng đầu thế giới.

Dẫu vậy, TS Thiên Minh thừa nhận hành trình mình đi không hề bằng phẳng. Khoảng hai năm gần đây, anh bắt đầu nộp hồ sơ vào các vị trí giảng dạy tại nhiều trường đại học. Dù đã có các công bố khoa học và lượng trích dẫn nhất định, anh vẫn nhiều lần nhận email từ chối.

“Tôi không xem đó là sự phủ nhận năng lực của bản thân. Tôi hiểu rằng mỗi hội đồng tuyển dụng đều có định hướng và nhu cầu khác nhau, vì vậy tôi vẫn tiếp tục hoàn thiện hồ sơ, mở rộng hợp tác quốc tế, tham gia tổ chức workshop và đảm nhận vai trò phản biện, biên tập viên cho các tạp chí khoa học. Tôi tin rằng nếu tiếp tục làm tốt chuyên môn và kiên trì với hướng đi của mình thì sớm muộn cũng có nơi cần đến”, anh nhớ lại.

Ngoài chuyện xin việc, anh còn bị từ chối đăng các bài báo khoa học. Lần đầu tiên bài báo do anh làm tác giả chính bị từ chối là khi anh đã làm nghiên cứu sau tiến sĩ hơn một năm. Nhưng khi nhìn lại, anh nhận ra công trình đó thực chất chỉ là phiên bản mở rộng của nghiên cứu trước và chưa tạo được dấu ấn đủ mạnh.

Một lần khác, bài báo của anh được phản biện trong hơn 6 tháng nhưng cuối cùng lại bị từ chối vì tác giả chưa trình bày rõ ràng các đóng góp khoa học. Sau khi dành thêm nửa năm chỉnh sửa và xin ý kiến từ nhiều đồng nghiệp, bài báo cuối cùng đã được chấp nhận.

Sau nhiều lần bị từ chối, anh nhận ra không nên để những lời từ chối định nghĩa giá trị bản thân, mà cần tiếp tục làm việc thực chất và để kết quả lên tiếng.

Hiện nay, các nghiên cứu của anh Minh tập trung vào ba lĩnh vực: Robot perception (nhận thức robot), cooperative control (điều khiển hợp tác) và robot learning (robot học). Theo anh, ba hướng nghiên cứu này thực chất đều xuất phát từ một mối quan tâm chung là làm sao để robot có thể thực hiện những nhiệm vụ phức tạp trong thế giới thực, vượt qua những giới hạn mà con người không thể làm được.

(Còn tiếp)