MỸ - Với Daniel James, Phó giáo sư kiêm điều phối chương trình tại Khoa Toán, Đại học Virginia, toán học và tập tạ không khác biệt quá mức như nhiều người hình dung.

Triết lý giảng dạy của James xoay quanh “tư duy phát triển” - quan điểm cho rằng năng lực không phải là cố định mà có thể cải thiện nhờ nỗ lực và kiên trì.

Mỗi mùa hè, Phó giáo sư James tổ chức các buổi tập huấn cho trợ giảng mới. Trong nhiều năm, ông hợp tác với Motivate Lab - nhóm nghiên cứu thuộc Trường Giáo dục và Phát triển Con người của Đại học Virginia, chuyên tìm hiểu cách cảm xúc được thể hiện trong môi trường học tập.

Thông qua đó, ông hỗ trợ các trợ giảng xây dựng môi trường lớp học nơi sinh viên cảm thấy gắn bó, có định hướng rõ ràng và sẵn sàng phát triển.

“Điều đó đặc biệt quan trọng với các học phần năm nhất. Nó giúp sinh viên cảm thấy thoải mái hơn khi học ở Đại học Virginia nói chung và khi học toán nói riêng”, Phó giáo sư James nói. 

Savannah Fife, cựu sinh viên tốt nghiệp năm 2025, chuyên ngành toán và kinh tế, là một trong những người từng trải nghiệm cách giảng dạy của James. Cô học lớp Giải tích I của ông từ học kỳ đầu và sau đó làm trợ giảng trong suốt 4 năm.

Fife cho biết James luôn khuyến khích sinh viên đặt mục tiêu cá nhân, thay vì so sánh hay chỉ tập trung vào điểm số.

Theo cô, sự tận tâm của James thể hiện qua việc chuẩn bị kỹ bài giảng và ghi nhận phản hồi của sinh viên để cải thiện cho các năm sau.

Tinh thần đó cũng được Phó giáo sư James mang vào phòng tập. Ông bắt đầu dạy các lớp thể hình từ năm 2013, sau khi được một người bạn rủ tham gia lớp tập tại Đại học Auburn và quyết định gắn bó với công việc này.

“Tôi luôn khuyến khích người tập coi thử thách trong lúc nâng tạ là cơ hội để phát triển”, ông nói.

Với ông, cảm giác mệt mỏi khi tập luyện và sự căng thẳng khi giải một bài toán khó thực chất là hai biểu hiện của cùng một quá trình.

“Cảm giác mỏi cơ khi tập tạ cũng giống với sự ‘mệt trí óc’ khi học toán. Đó là cảm giác khi bạn đang phát triển. Nó có thể khó chịu, thậm chí hơi giống đau đớn, nhưng chính điều đó giúp bạn tiến bộ và trở nên tốt hơn”, Phó giáo sư toán chia sẻ.