Bích Thuận, Ái Liên, Kim Chung, Kim Xuân - 4 huyền thoại sân khấu tài sắc một thời đã làm nên giai đoạn vàng son của sân khấu cải lương và điện ảnh Việt Nam.

Nhìn lại những bức chân dung còn lưu giữ đến hôm nay, người xem không chỉ bắt gặp nhan sắc của những giai nhân đất Bắc một thời mà còn thấy lại cả một giai đoạn vàng son của sân khấu, điện ảnh và ca nhạc Việt Nam. Mỗi người một vẻ đẹp, một số phận, một con đường nghệ thuật khác nhau nhưng đều để lại dấu ấn khó phai trong ký ức nhiều thế hệ khán giả.

Nếu Bích Thuận mang vẻ đẹp nền nã của người thiếu nữ Hà Thành, Ái Liên lại hiện lên trong phong thái sang trọng của một ngôi sao sân khấu. Ánh mắt sắc sảo cùng nụ cười duyên dáng giúp bà trở thành một trong những mỹ nhân nổi tiếng nhất của giới nghệ thuật thời bấy giờ.

Ái Liên sinh năm 1918, là nghệ sĩ hiếm hoi thành công ở cả tân nhạc lẫn cổ nhạc. Giọng hát trong trẻo của bà đặc biệt phù hợp với những ca khúc phương Tây viết lời Việt nhưng khi cất lên những câu vọng cổ hay dân ca Nam Bộ, bà vẫn chinh phục người nghe bằng sự ngọt ngào và truyền cảm.

Nhan sắc nổi bật giúp Ái Liên được đông đảo công chúng mến mộ nhưng điều giữ tên tuổi bà ở lại với thời gian chính là tài năng và sự nghiêm túc với nghề. Về các vai diễn trên sân khấu, bà được khen ngợi qua hóa thân của nàng Kiều Nguyệt Nga trong Lục Vân Tiên, ca khúc Dạ cổ Hoài Lang bản ghi âm trên đĩa than vẫn còn lưu truyền đến nay chính là giọng ca của Ái Liên.

Sau năm 1954, bà trở thành một trong những gương mặt chủ lực của sân khấu cải lương phía Bắc. Bà cũng là người đặt nền móng cho một gia đình nghệ thuật nổi tiếng với các con như Ái Vân và Ái Xuân. 

Ái Liên tham gia trong 2 phim do chồng sản xuất và đoạt doanh thu cao những năm 1953 như Nghệ thuật và hạnh Phúc, Phạm Công Cúc Hoa. 

(Còn tiếp)