NAM PHI - Năm 1886, một người đàn ông vô tình vấp phải tảng đá chứa vàng trên trang trại hoang vu, biến vùng đất cằn cỗi thành trung tâm giàu có bậc nhất châu Phi đồng thời cũng góp phần châm ngòi cho cuộc chiến tàn khốc nhất lịch sử Nam Phi.

Trên thực tế, vàng đã được tìm thấy ở khu vực này từ năm 1852. John Henry Davis, một nhà khoáng vật học xứ Wales (Anh), đã phát hiện vàng trên trang trại Pardekraal thuộc thị trấn Krugersdorp, cách trung tâm thành phố Johannesburg (Nam Phi) ngày nay khoảng 30km về phía tây.

Tuy vậy, chính quyền lúc đó đã ra lệnh cho ông bán số vàng cho ngân khố rồi rời khỏi đất nước vì sợ rằng tin tức lộ ra ngoài sẽ hủy hoại nền cộng hòa non trẻ.

Một phát hiện khác vào năm 1853 cũng chung số phận.

Phải đến tháng 7/1886, một thợ mỏ người Anh là George Harrison mới thực sự "mở khóa" kho báu. Khi đang đi bộ qua trang trại Langlaagte, ông đã vô tình phát hiện một mỏm đá chứa quặng vàng.

Tò mò, Harrison đập vụn tảng đá và phát hiện bên trong lấp lánh những quặng vàng. Phát hiện quá lớn đến mức không thể giữ kín, tin tức lan nhanh. 

Chỉ trong vòng một năm, hàng nghìn người từ khắp nơi trên thế giới, từ Australia đến Mỹ, đổ về vùng đất hoang này để đào vàng. Cơn sốt vàng lớn nhất trong lịch sử nhân loại đã bắt đầu.

(Còn tiếp)