Cúm B lây từ người sang người thông qua các giọt bắn nhỏ (có chứa vi rút cúm) trong không khí khi người bị nhiễm bệnh ho, hắt hơi hoặc nói chuyện; có thể lây do trẻ chạm vào các bề mặt bị ô nhiễm bởi các giọt bị nhiễm bệnh rồi chạm vào miệng, mũi hoặc mắt của trẻ. Thời gian ủ bệnh của cúm B từ 1 đến 4 ngày kể từ khi bị nhiễm vi rút cúm. Trẻ em và những người có hệ thống miễn dịch suy yếu có thể có thời gian ủ bệnh lâu hơn.

Các triệu chứng thường gặp với cúm B bao gồm: Sốt, đau rát họng, ho khan, đau đầu, đau mỏi người, đau xương khớp, mệt mỏi cảm thấy kiệt sức. Trẻ em bị cúm cũng có thể có các triệu chứng tiêu hóa như: Buồn nôn, nôn mửa và tiêu chảy.

Phần lớn các ca mắc bệnh cúm B ở thể nhẹ, tự khỏi; tuy nhiên virus cũng có thể gây biến chứng nặng như: Viêm phổi do virus hoặc do bội nhiễm vi khuẩn; bên cạnh đó cũng có các biến chứng nghiêm trọng khác nhưng rất hiếm gặp như: Viêm cơ tim, viêm não, viêm cơ tiêu cơ vân, suy đa cơ quan.

Theo đó, những đối tượng dễ bị biến chứng nặng do cúm gồm: Trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ (dưới 5 tuổi), đặc biệt trẻ là trẻ dưới 2 tuổi; trẻ có các bệnh mãn tính như: Bệnh suy giảm miễn dịch, bệnh gan, bệnh thận, bệnh hen, bệnh phổi mãn, bệnh tăng áp phổi, trẻ được dùng các thuốc ức chế miễn dịch, mắc các bệnh ung thư, bệnh máu rối loạn chuyển hóa, béo phì…