Sán lá gan là loại sán có hình dạng như chiếc lá và được phân ra thành hai nhóm: Sán lá gan lớn và sán lá gan nhỏ (do kích thước khác nhau). Sán lá gan thường sống ký sinh chủ yếu ở động vật ăn cỏ như trâu, bò... và cả ở chó, mèo, tôm, cua, ốc…

Ấu trùng sán thường đóng kén trên các thực vật thủy sinh như rau cải xoong, rau muống, rau ngổ, rau rút… hoặc thông qua nguồn nước nhiễm ấu trùng, chờ thời cơ thì xâm nhập cơ thể người. Nếu người sử dụng (uống nước lã, ăn rau sống… từ nguồn nước có chứa ấu trùng sán, thì nguy cơ bị nhiễm bệnh sán lá gan rất cao. Khi đã vào cơ thể người, ấu trùng thoát kén, đi xuyên qua thành dạ dày và tìm đường đến gan, đến đường mật. Ở đó, chúng định vị và thành sán trưởng thành. Một khi sán xâm nhập vào cơ thể con người, chúng sẽ cư trú trong ống mật nhỏ ở gan và túi mật.

Người bị nhiễm sán lá gan thường cảm thấy mệt mỏi, sốt vặt, có thể sốt cao hoặc sốt nhẹ liên tục; đau nhẹ ở hạ sườn phải và đôi khi thấy đau bụng âm ỉ không rõ vị trí, đi khám bệnh sẽ thấy gan bị sưng to và đau. Một số trường hợp rối loạn tiêu hóa bất thường như đột ngột chán ăn, tiêu chảy.

Theo Bs. Nguyễn Trung Cấp, Trưởng khoa Cấp cứu, Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương, người thường xuyên ăn rau sống, gỏi cuốn hoặc có biểu hiện nghi ngờ nhiễm sán lá gan cần đi khám ngay để được điều trị, tránh lây lan, biến chứng gây nguy hiểm. Không tự ý dùng các thuốc giun sán thông thường.

Cách đơn giản nhất để phòng tránh các bệnh do ký sinh trùng gây ra là: Thực hiện ăn chín, uống sôi, vệ sinh cá nhân và định kỳ tẩy giun sán 12 tháng/lần; kiểm tra sức khỏe định kỳ 6 tháng hoặc 12 tháng/lần tại các cơ sở y tế có uy tín.