Bệnh lây lan thông qua tiếp xúc trực tiếp với các giọt dịch tiết nước bọt hoặc dịch tiết niêm mạc chứa vi trùng trong không khí. Thêm vào đó, có khoảng 10% người nhiễm có thể phát tán nguồn bệnh ra bên ngoài mà hoàn toàn không biểu hiện triệu chứng, vi khuẩn não mô cầu tồn tại trong vùng hầu họng và mũi của những người được gọi là "người lành mang trùng".

Các triệu chứng của não mô cầu thường xuất hiện từ 1 - 14 ngày sau khi bị nhiễm vi khuẩn. Bệnh xuất hiện đột ngột với biểu hiện sốt cao, đau đầu dữ dội, nôn, cứng gáy, mệt mỏi, có thể có đau họng, chấm hay mảng xuất huyết, ban xuất huyết hình sao hoặc có thể có mụn nước.

Tình trạng nhiễm trùng có thể tiến triển rất nhanh và gây ra tình trạng bệnh lý nặng, một số trường hợp có thể dẫn đến tử vong. Những biến chứng nặng có thể bao gồm viêm màng não, nhiễm trùng huyết, viêm phổi, viêm khớp và viêm kết mạc. Có khoảng 50% các trường hợp có triệu chứng sẽ biểu hiện viêm màng não, một tình trạng nhiễm trùng nặng lớp màng bao bọc xung quanh não bộ. Đây là một bệnh lý cần sự can thiệp y tế ngay lập tức.

Để phòng bệnh viêm não, màng não do não mô cầu, Cục Y tế dự phòng, Bộ Y tế khuyến cáo mạnh mẽ người dân thực hiện tốt một số biện pháp sau:

Thực hiện tốt vệ sinh cá nhân: thường xuyên rửa tay bằng xà phòng, súc miệng, họng bằng các dung dịch sát khuẩn mũi họng thông thường.

Thực hiện tốt vệ sinh nơi ở, thông thoáng nơi ở, nơi làm việc.

Chủ động tiêm phòng vaccine phòng bệnh cho trẻ, vắc xin được tiêm tại các cơ sở tiêm chủng dịch vụ.

Khi có biểu hiện sốt cao, đau đầu, buồn nôn và nôn, cổ cứng, cần đến ngay cơ sở y tế để được khám và điều trị kịp thời.

Các khuyến cáo về việc tiêm vaccine.