Thoạt nghe tên và nhìn hình thức, đa phần thực khách không dám nếm thử món đặc sản trứ danh ở Bến Tre. Tuy nhiên, những ai ăn quen lại thấy thích, khen ngon hơn thịt gà đồi.

Ngoài những đặc sản nổi tiếng như kẹo dừa, dừa sáp…, ở Bến Tre còn có một món ăn liên quan đến dừa nhưng không phải ai cũng biết và có cơ hội được thưởng thức. Đó là chuột dừa.

Theo người dân địa phương, chuột dừa khá giống chuột đồng nhưng sống trên cây dừa. Chúng ăn củ hủ dừa - phần lõi non được ví như tủy sống của cây và phá luôn trái để ăn phần cơm dừa, uống nước dừa bên trong. 

Cũng bởi lấy chất dinh dưỡng từ đó mà chuột dừa được đánh giá là có mùi vị thơm ngon, hấp dẫn với phần thịt săn chắc, hơi dai, dậy vị ngọt tự nhiên.

Chị Thúy Ly – một đầu mối chuyên cung cấp đặc sản chuột dừa ở huyện Giồng Trôm cho biết, ban đầu, người địa phương bắt chuột để bảo vệ vườn dừa, đảm bảo năng suất trái.

Sau này, khi thịt chuột dừa được ưa chuộng và dần trở thành đặc sản, người ta còn kiếm thêm thu nhập từ việc bắt chuột, bán cho thương lái, nhà hàng để chế biến món ăn.

“Việc bắt chuột dừa rất kỳ công và đòi hỏi kinh nghiệm. Ngoài đánh bẫy, người dân Bến Tre còn áp dụng phương pháp thủ công là đánh động vào hang ổ của chuột trên cây dừa, đợi chúng chạy ra các tàu lá thì tóm gọn bằng dụng cụ chuyên dụng”, chị Ly nói.

Theo chị, chuột dừa kích thước khá nhỏ, chừng 8-9 con/kg. Song, loại chuột này có phần thịt chất lượng, chưa kể săn bắt khó khăn nên giá bán khá cao, khoảng 150.000 – 200.000 đồng/kg (sau khi làm sạch, sơ chế).

Đặc biệt, gần Tết là thời điểm chuột dừa đắt khách nhất nên dịp này, giá thành cũng nhỉnh hơn, thậm chí cung không đủ cầu.