Dù có vẻ ngoài xấu lạ, khiến thực khách nhìn khá sợ nhưng loại cá này vài năm gần đây được xem như đặc sản ngon có tiếng ở vùng biển Việt Nam với phần thịt mềm dai, phần sụn giòn sần sật.

Cá mút đá là thực phẩm được ưa chuộng ở một số quốc gia thuộc khu vực châu Âu và châu Á, nhất là Hàn Quốc.

Tại Việt Nam, loại cá này thường được tìm thấy ở các rạn san hô, vùng đá ngầm dưới độ sâu từ 500 đến 1.000m tại khu vực miền Trung và miền Nam, phổ biến nhất là ở vùng biển Khánh Hòa, Bình Định.

Cá mút đá có vẻ ngoài xấu lạ, da trơn, phần đầu giống chạch, lươn, có ria ngắn và đuôi bè ra. Đặc biệt, loại cá này không có xương sống, toàn thân chỉ là sụn nên được nhiều người ưa chuộng, mua về chế biến món ăn.

Vài năm gần đây, cá mút đá được nhiều người Việt biết đến và yêu thích, xem như đặc sản. Ảnh: Lê Vân

Chị Lê Vân (tiểu thương ở chợ Đầm, TP Quy Nhơn) cho biết, cá mút đá còn được gọi là cá ninja bởi rất khó đánh bắt. Loài cá này sống ở tầng đáy sâu, thoắt ẩn thoắt hiện với phần da tối màu giúp chúng dễ "ngụy trang", lẩn trốn.

Khi bắt lên, cá thường cuộn đầu như giấu đi nên còn có tên gọi là cá "giấu đầu hở đuôi".

Nữ tiểu thương cũng cho hay, cá mút đá có 2 loại. Một loại lưng đen có lớp da màu đen ở lưng và trắng phần bụng, thường sống ở khu vực nước nông.

Còn lại là cá mút đá lụa có thân thon dài, với lớp da sáng màu hồng nhạt, sống ở độ sâu 1.000m. Loài cá này cũng được sử dụng để làm thức ăn.

Hiện nay, cá mút đá thường được làm sạch, đóng gói hút chân không để thuận tiện vận chuyển tới nhiều tỉnh thành khắp cả nước, đáp ứng nhu cầu thưởng thức đa dạng của thực khách thập phương.

Vì khó đánh bắt, số lượng khai thác được cũng không nhiều nên cá mút đá được bán với giá thành khá cao so với nhiều loại hải sản khác, dao động từ 150.000-250.000 đồng/kg (tùy nơi, tùy thời điểm).