Thoạt nhìn vẻ ngoài khá giống hạt dẻ nhưng loại quả này được nhận xét có vị ngọt thơm, ăn mềm, bở bùi hơn, trở thành đặc sản riêng có của núi rừng Tây Bắc, hút khách miền xuôi tìm mua và thưởng thức.

Mác noạng là cây mọc tự nhiên trên sườn đồi, trong rừng hay nương rẫy, phân bổ chủ yếu ở các tỉnh vùng núi Tây Bắc, trong đó phổ biến hơn cả là ở Cao Bằng.

Quả của cây này hình bầu dục, đầu nhọn, khi chín có màu vàng nhạt hoặc ngả đỏ, trông giống bông hoa. Bên trong quả có 1-5 hạt, nhỏ cỡ 1-2 đầu ngón tay.

Hạt mác noạng hình tròn, màu đen, vỏ nhẵn, còn bên trong ruột ngả vàng. Khi chín, hạt có vị ngọt bùi, giòn giòn.

Vì loại hạt này ăn được, lại ngon nên bà con địa phương thường thu hái về làm thực phẩm hoặc đem bán.

Chị Nông Thu – chuyên buôn bán đặc sản ở phường Trùng Khánh, tỉnh Cao Bằng cho biết, khoảng tháng 7-8 là mùa quả mác noạng. Khi ấy, người dân thường vào rừng hái quả, đem về tách hạt rồi bán hoặc chế biến thành món ăn.

Quả mác noạng còn có các tên gọi khác như trôm quý, hạt mắt phượng, trứng gà rừng, hạt mề gà. Ảnh: Nông Cẩm Quỳnh

Theo chị Thu, hạt mác noạng là nguyên liệu làm ra nhiều món ngon. Đơn giản nhất là đem hạt đi luộc, hấp, rang, nướng hoặc nấu canh, hầm xương, còn cầu kỳ hơn có thể nấu chè, sên mứt, làm bánh.

“Nhiều người nhận xét hạt mác noạng chín có độ bở bùi, vị ngọt thơm khá giống hạt dẻ. Tuy nhiên, tùy cảm nhận riêng mà mỗi người có thể thấy loại hạt nào ngon, hợp khẩu vị hơn để lựa chọn theo sở thích”, chị nói.

Người phụ nữ này cũng chia sẻ thêm, mác noạng là hạt của quả mọc dại nên tránh tự ý đi nhặt vì có thể lấy nhầm phải hạt của cây dại có độc tố.

Còn khi mua, bạn cần lựa chọn cẩn thận, chỉ nên lấy những hạt già, còn nguyên vẹn, vỏ đen bóng, không sâu hay nứt gì, vừa đảm bảo an toàn mà khi chế biến cũng thơm và bùi hơn.