Đặc sản Cà Mau hấp dẫn du khách bởi sự đa dạng, có nhiều món ăn ngon và lạ như cá thòi lòi - loài cá "kỳ lạ nhất hành tinh" hay ba khía, lẩu mắm U Minh.

Cá thòi lòi (hay cá leo cây) thuộc họ cá bống trắng, thường chọn những khu rừng ngập mặn, đất bãi bồi ven biển, ven sông để sinh sống và đào hang trú ngụ ở những nơi rậm rạp, nhất là dưới tán rừng, gốc cây.

Ở Việt Nam, loài cá này xuất hiện nhiều nhất tại Cà Mau.

Sở dĩ loài cá này có tên gọi như vậy là vì chúng có kích thước nhỏ chỉ khoảng 1-2 đầu ngón tay nhưng riêng cặp mắt lại to, "trông rất xấu xí".

Cá thòi lòi còn có thể chạy nhảy và kiếm mồi trên cạn hay leo cây thoăn thoắt nhờ hai chiếc vây trước khỏe mạnh, đóng vai trò hoạt động như một đôi tay.

Cũng bởi những đặc điểm cấu tạo “có một không hai” trên cơ thể mà cá thòi lòi được Tổ chức Sinh vật thế giới xếp vào danh sách một trong 6 con vật “kỳ lạ nhất hành tinh”.

Tuy có vẻ ngoài kém hấp dẫn nhưng cá thòi lòi lại là đặc sản được yêu thích, có thể chế biến thành nhiều món như kho tiêu, nấu lẩu chua, chiên xù… nhưng ngon và được ưa chuộng nhất vẫn là nướng muối ớt.

Cá sau khi sơ chế sạch được đem xiên vào que tre. Người ta nướng cá trên bếp than hồng, nướng đến đâu thì quệt hỗn hợp muối, ớt và dầu điều lên đến đó. Khi lớp da cá chuyển màu nâu, giòn thì lật sang mặt còn lại, nướng đến khi món ăn dậy mùi thơm nức mũi.

Khi thưởng thức, chỉ cần dùng đũa rẽ dọc sống lưng để tách lấy phần thịt cá trắng tinh, chấm kèm với mắm chua cay hoặc muối tiêu ớt chanh. 

(Còn tiếp)