Phía sau ngôi chùa yên tĩnh ở An Giang là gian bếp lúc nào cũng đỏ lửa, nơi những chiếc bánh xèo vàng rụm được đổ liên tục để đãi khách thập phương suốt hơn 20 năm.

Thiền viện Đông Lai tọa lạc dưới chân núi Cậu, cạnh tuyến đường huyết mạch đi qua xã Tịnh Biên (tỉnh An Giang). Công trình được xây dựng từ nhiều năm trước và trùng tu vào năm 1999, mang dáng vẻ uy nghi, tráng lệ.

Dù vậy, địa điểm này lại được người dân và du khách quen gọi với cái tên mộc mạc “chùa bánh xèo”. Tên gọi đặc biệt xuất phát từ việc suốt hơn 20 năm qua, nơi đây phục vụ bánh xèo miễn phí cho hàng nghìn lượt khách mỗi ngày.

Sư Thích Chơn Pháp – trụ trì chùa cho biết, trước đây, vào mỗi ngày rằm hằng tháng, các Phật tử đến chùa lễ bái đều được nhà chùa tổ chức đổ bánh xèo chay mời dùng miễn phí. Về sau, hoạt động này được mở rộng thêm vào ngày 29 âm lịch, rồi đến thứ Bảy, Chủ nhật hằng tuần. Từ sau những năm 2000, hoạt động này được duy trì quanh năm để phục vụ bà con, Phật tử thập phương.

Theo trụ trì chùa, lượng người đến hành hương đông nhất là vào tháng 9, 10 và dịp tết Nguyên đán. Riêng trong những ngày Tết, nhà chùa có thể đổ và phát miễn phí khoảng 4.000 chiếc bánh xèo mỗi ngày. Kinh phí duy trì hoạt động đổ bánh xèo chay miễn phí hoàn toàn do các Phật tử và mạnh thường quân tự nguyện đóng góp.

Khu vực làm bánh nằm phía sau chùa. Gian bếp lúc nào cũng ám khói, chiếc quạt hút chạy liên tục. Chính giữa là 3 cụm bếp đất nung xếp hình bán nguyệt, mỗi cụm có từ 10-12 chảo luôn đỏ lửa.

Tay thoăn thoắt, di chuyển liên tục giữa các chảo, anh Ngô Tuấn Vũ (42 tuổi, ngụ xã Tịnh Biên) đều đặn cho ra những chiếc bánh nóng hổi, vàng rụm.

Vỏ bánh chỉ gồm bột gạo pha nước cốt dừa; nhân là củ sắn bào sợi, đậu xanh nguyên hạt và tàu hũ. Tất cả nguyên liệu đều được mua bằng tiền công đức của khách thập phương.

“Hôm nay ngày thường nên chỉ có tôi đứng bếp. Còn Chủ nhật, ngày Rằm hay dịp Tết, lễ hội vía Bà Chúa Xứ thì phải 3-4 người mới làm kịp. Tôi làm lâu rồi nên quen tay, chứ cũng chẳng đòi hỏi kỹ năng gì. Quan trọng nhất là canh đúng lửa, vì mỗi chiếc bánh chỉ mất khoảng 1 phút để hoàn thành”, anh Vũ chia sẻ.

(Còn tiếp)