SARS-Co -V-2 được cho là truyền qua hai con đường chính: Hít phải virus hoặc tiếp xúc gần gũi với các giọt bắn từ người bị nhiễm bệnh. Hiểu được các điều kiện lây nhiễm của virus tại những nơi bệnh viện là rất quan trọng để cải thiện các biện pháp an toàn cho nhân viên y tế.

Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện virus trên bề mặt vật thể trong phòng bệnh nhân và khu vực nhà vệ sinh cũng như trên mặt nạ phẫu thuật trong tối đa một tuần và trên nhựa trong tối đa 72 giờ. Nhưng liệu coronavirus mới có thể được truyền qua aerosol (khí dung) hay không vẫn còn gây tranh cãi. Khí dung là phương pháp điều trị tại chỗ các bệnh lý đường hô hấp, trong đó sử dụng máy xông khí, xông thuốc dưới dạng sương mù vào mũi, họng, khí quản, phế quản của bệnh nhân.

Để xác định SARS-CoV-2 có thể lan rộng bao xa, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm các mẫu không khí và bề mặt trong một đơn vị chăm sóc đặc biệt (ICU) và một khoa điều trị Covid-19 tại Bệnh viện Huoshenshan ở Vũ Hán, Trung Quốc, từ ngày 19/2 – 2/3. ICU có 15 bệnh nhân mắc bệnh nặng và bệnh viện đa khoa có 24 bệnh nhân mắc bệnh nhẹ hơn. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng tăm bông để lấy mẫu từ các vật thể có thể đã bị ô nhiễm, cũng như từ các cửa thoát khí và không khí trong nhà.

Chỉ số virus được tìm thấy ở ICU lớn hơn (43,5%) so với các khoa điều trị nói chung (dưới 8%). Các mẫu ở sàn cũng cho kết quả dương tính với virus, có thể là do trọng lực làm cho hầu hết các giọt bắn có chứa virus rơi xuống đất hoặc nhân viên y tế đang vô tình mang theo virus xung quanh bằng giày của họ - khả năng này được chứng minh bằng tỷ lệ dương tính 100% đối với các mẫu được lấy từ nhà thuốc nơi không có bệnh nhân. Ngoài ra, gần một nửa số mẫu từ đế giày của nhân viên y tế ICU được thử nghiệm dương tính, cho thấy rằng giày có thể đóng vai trò là vật trung gian.

Tuy nhiên, các tác giả cũng chỉ ra một số hạn chế của nghiên cứu. Đầu tiên, xét nghiệm mẫu tìm thấy sự hiện diện của virus nhưng không xác định liệu nó có tồn tại và lây nhiễm hay không. Thứ hai, không rõ số lượng virus phải có trong dạng khí dung để được coi là một liều truyền nhiễm hay không.

Nhưng quan trọng là những phát hiện này có thể được sử dụng để cải thiện các biện pháp an toàn trong nhiều môi trường khác nhau, bao gồm cả bệnh viện.