Trước sự phát triển mạnh mẽ của khoa học công nghệ, máy bay không người lái ra đời nhiều phiên bản: từ đơn giản, thô sơ đến hiện đại, tích hợp nhiều tính năng, nhằm phục vụ đắc lực nhiệm vụ phát triển kinh tế - xã hội và quốc phòng, an ninh. Trước đây, máy bay không người lái chỉ được sử dụng cho mục đích giám sát. Tuy nhiên, hiện nay, máy bay không người lái còn được sử dụng cho các dịch vụ giao hàng, nông nghiệp, bảo trì viễn thông,...

Dự kiến thị trường công nghệ máy bay không người lái toàn cầu sẽ đạt 21,9 tỷ USD vào năm 2026, trong đó Trung Quốc và Mỹ chiếm thị phần lớn, tiếp theo là Nhật Bản, Canada và Đức. Trên thực tế, Trung Quốc tiếp tục mang đến những đổi mới và các trường hợp sử dụng máy bay không người lái mà người ta từng nghĩ không bao giờ có thể thực hiện được.

Ví dụ, Trung Quốc đã trình làng Robo-Shark, một máy bay không người lái quân sự dưới nước có độ ồn thấp, độ bền lâu, tốc độ nhanh và tính linh hoạt cao. Nó có thể tiến hành các nhiệm vụ trinh sát, tìm kiếm và cứu nạn, giám sát chiến trường, chống tàu ngầm, khảo sát thủy văn, chuyển tiếp thông tin liên lạc và các nhiệm vụ theo dõi dưới nước.

Trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe (CSSK), công nghệ bay không người lái cũng đang tạo ra những khả năng vô tận. Theo báo cáo của Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF), máy bay không người lái có thể được sử dụng để vận chuyển thiết bị y tế và vắc-xin, phun thuốc trên không cũng như giám sát không gian công cộng.

Tại các quốc gia như Ấn Độ, Indonesia và Malaysia, máy bay không người lái đã và đang sử dụng để đối phó với đại dịch COVID-19 theo những cách khác nhau. Tại Malaysia, máy bay không người lái đang được sử dụng để giám sát những nơi tập trung đông người ở những khu vực cụ thể. Nếu một khu vực có quá nhiều người tập trung, máy bay không người lái sẽ phát ra âm thanh báo động và yêu cầu đám đông giải tán.

Còn tại Indonesia, một trong những quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất do đại dịch COVID-19 ở châu Á, một nhóm gồm 7 thành viên "Makassar Recover Drone Medic" đang sử dụng các máy bay không người lái của mình để cung cấp thuốc và giao thức ăn cho các bệnh nhân COVID-19 bị cô lập tại nhà.