Apple đang đối mặt với những thách thức lớn, không chỉ trong hiện tại mà còn trong nhiều năm tới, khi toàn bộ ngành công nghệ bị cuốn vào làn sóng trí tuệ nhân tạo (AI).

Hiện nay, AI chủ yếu là dịch vụ đám mây. Các mô hình lớn quá nặng để chạy trên điện thoại. Nhưng xu hướng đang thay đổi: mô hình nhỏ hơn, hiệu quả hơn. Trong vài năm tới, khối lượng xử lý lớn có thể chạy trực tiếp trên chip điện thoại.

Đây chính là “canh bạc” của Apple. Từ năm 2017, công ty đã tích hợp phần cứng chuyên dụng cho AI vào thiết bị. Khi AI chuyển sang xử lý tại chỗ, dữ liệu người dùng không cần gửi lên đám mây, giúp Apple giải quyết bài toán bảo mật.

Một số chuyên gia cho rằng điều này lặp lại chu kỳ lịch sử: điện toán chuyển từ trung tâm về “rìa”, từ hệ thống máy tính quy mô lớn sang PC rồi đến smartphone. Dấu hiệu ban đầu đã xuất hiện khi nhiều người chạy hệ thống AI cá nhân ngay tại nhà.

Trong bối cảnh đó, thỏa thuận với Google có thể đóng vai trò “cầu nối” giúp Apple bắt kịp cuộc đua.

Khi AI tiến ra “rìa”, câu hỏi đặt ra là liệu smartphone, trung tâm điện toán suốt hai thập kỷ qua, có còn giữ vai trò chủ đạo.

Năm ngoái, OpenAI mua lại công ty thiết kế của Jony Ive với giá 6,4 tỷ USD và giao cho ông nhiệm vụ tạo ra thiết bị mang tính cách mạng cho kỷ nguyên AI.

Các báo cáo cho biết Ive đang phát triển dòng thiết bị không màn hình. Nếu giao diện AI chuyển sang dạng đeo thay vì cầm trên tay, lợi thế thiết kế trực quan của Apple có thể giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, nhiều chuyên gia vẫn hoài nghi. Một số dự án thiết bị AI không màn hình đã thất bại. Quan điểm phổ biến là tương lai có thể là “liên minh thiết bị”, điện thoại vẫn là trung tâm, còn các thiết bị khác đóng vai trò bổ trợ.

Nếu kịch bản này xảy ra, Apple có thể một lần nữa dẫn đầu, dựa trên sức mạnh phần cứng và hệ sinh thái. Apple đang đặt cược rằng phiên bản Siri mới sẽ giúp công ty trở lại đường đua AI.

Sau nửa thế kỷ, Apple vẫn đứng trước thử thách lớn nhất kể từ thời smartphone. Hãng có thể đã đánh mất lợi thế ban đầu trong AI, nhưng với nền tảng phần cứng mạnh, hệ sinh thái khép kín và chiến lược AI trên thiết bị, nhiều cựu nhân viên nội bộ tin rằng Apple vẫn còn cơ hội chiến thắng.